Emilia Sierra hizo historia con 42 puntos en el básquet de la NCAA
La necochense anotó 42 puntos en el triunfo de Wheeling ante Walsh y quebró una marca histórica vigente desde 2005/06
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La basquetbolista necochense Emilia Sierra Lacosta protagonizó una actuación histórica en el comienzo de la temporada 2026/27 del básquetbol universitario de Estados Unidos. Convirtió 42 puntos en la ajustada victoria de Wheeling University sobre Walsh University por 63 a 62 y estableció un nuevo récord individual de anotación para el equipo femenino de la institución, una marca que permanecía vigente desde hacía más de dos décadas.
La destacada actuación de la jugadora formada en el Club Rivadavia se produjo en el debut de su equipo en la División II de la National Collegiate Athletic Association (NCAA). Con 21 años, la perimetral fue la gran figura del encuentro y superó por una unidad el registro de 41 puntos que Sarah Setcavage había establecido durante la temporada 2005/06.
Sierra, que utiliza la camiseta número 14, disputó los 40 minutos del partido y completó una planilla sobresaliente: además de sus 42 puntos, sumó nueve rebotes y una recuperación. En los lanzamientos, convirtió 12 de sus 26 intentos de campo, con una efectividad destacada desde el perímetro, donde anotó siete triples en 12 oportunidades. También acertó 11 de los 14 tiros libres que ejecutó.
Determinante
La necochense tuvo protagonismo desde el comienzo del encuentro. En el primer cuarto convirtió 17 de los primeros 20 puntos de Wheeling, que consiguió cerrar el parcial con una ventaja de 20 a 19. Su aporte continuó durante la primera mitad, en la que anotó cuatro triples y contribuyó para que las Cardinals se fueran al descanso arriba por 35 a 33.
Sin embargo, Walsh reaccionó después del entretiempo, se quedó con el tercer período por 17 a 9 y consiguió pasar al frente por 50 a 44. La visita mantuvo la iniciativa durante buena parte del último cuarto e incluso llegó a establecer una diferencia de ocho puntos (61-53).
En ese tramo decisivo, Wheeling encontró la reacción necesaria para revertir el desarrollo. Con el marcador igualado en 61, Walsh volvió a adelantarse por medio de un tiro libre, pero una recuperación de Hillari Baker permitió que la local llegara al aro rival y convirtiera una bandeja a falta de 15 segundos. Esa acción estableció el 63 a 62 definitivo y selló una victoria que tuvo a Sierra como principal figura.
De esta manera, la argentina no solamente encabezó la ofensiva de su equipo en el estreno de la competencia, sino que también dejó su nombre en la historia de Wheeling University, al convertirse en la máxima anotadora individual de su programa femenino en un partido.
De Necochea a Estados Unidos
El récord representa un nuevo capítulo en el recorrido deportivo de Sierra, que comenzó a jugar al básquetbol a los siete años en Rivadavia. Allí realizó buena parte de su formación bajo la conducción de Alberto Pastrello y Leticia Arancón Ruiz, dos entrenadores a quienes reconoce por su acompañamiento durante sus primeros años en la actividad.
Su proyección comenzó a tomar fuerza durante la adolescencia. En 2020, cuando cumplió 15 años, eligió como regalo participar de un campus de básquetbol en las instalaciones de Orlando Magic, franquicia de la NBA. La experiencia duró diez días y terminó con una distinción especial para la necochense, que fue elegida como la jugadora más valiosa (MVP). A partir de aquella participación surgió la posibilidad de continuar su desarrollo deportivo y académico en Norteamérica.
En septiembre de 2021, con apenas 16 años, dejó Necochea y se trasladó a Estados Unidos para completar sus estudios secundarios en Lake Forest Academy, cerca de Chicago. Luego de esa etapa, recibió una propuesta de beca completa por cuatro años de Wheeling University, ubicada en West Virginia, donde se incorporó en 2024.
Actualmente transita su tercer año universitario, combina la competencia con sus estudios de Administración de Empresas, con orientación en gestión deportiva y finanzas, y forma parte de un equipo que participa en la Mountain East Conference (MEC), dentro de la División II de la NCAA.
Su evolución deportiva también quedó reflejada en sus estadísticas. Durante su primera temporada universitaria, en 2024/25, disputó 29 encuentros, 25 de ellos como titular, con un promedio de 9,4 puntos y 3,4 rebotes. En la campaña 2025/26 elevó su producción a 12,7 unidades por partido y recibió una distinción importante: fue seleccionada para integrar el All-MEC Second Team, reconocimiento que reúne al segundo mejor quinteto de la conferencia.
Los 42 puntos frente a Walsh representan, así, un salto individual significativo y una nueva muestra del crecimiento que experimentó desde su llegada al básquetbol universitario estadounidense.
Sacrificio y crecimiento
En junio, durante el receso de verano en Estados Unidos, Sierra regresó a Necochea para reencontrarse con su familia y sus afectos. En una entrevista con Ecos Diarios, repasó su experiencia en Norteamérica, las dificultades que debió atravesar durante sus primeros años y la manera en que consiguió adaptarse a una vida completamente diferente.
“Costó llegar allá y costó tomar la decisión de irme, pero desde que estoy allá la verdad que estoy súper cómoda”, había expresado Emilia, quien también destacó la posibilidad de combinar su formación académica con el desarrollo deportivo.
La necochense explicó que el sistema universitario estadounidense ofrece una estructura que facilita esa convivencia de responsabilidades. Los profesores contemplan los compromisos deportivos y coordinan las fechas de entrega de trabajos y evaluaciones, mientras que las entrenadoras organizan las prácticas de acuerdo con los horarios de cursada.
Sin embargo, reconoció que el camino también implicó importantes renuncias personales, especialmente por la distancia con sus seres queridos y el tiempo que debió resignar para alcanzar sus objetivos.
“La diferencia la veo en el tiempo que cada uno usa. Yo no tengo tiempo para salir a tomar un café o ir a pasear”, había contado sobre su rutina, antes de resumir una de las principales enseñanzas de su experiencia: “Parte de la disciplina, de que si lo querés lograr, tenés que sacrificar un montón de cosas”.
También recordó la dificultad de sus primeros meses en Estados Unidos, cuando debió adaptarse a otro idioma, una nueva cultura y un entorno en el que no conocía a nadie. Con el paso del tiempo, encontró contención en otras estudiantes extranjeras y logró construir vínculos que hicieron más llevadera la distancia.
Nuevos objetivos
En aquella charla con Ecos Diarios, Sierra también se refirió a sus expectativas deportivas y a los objetivos que tiene por delante. Si bien durante su adolescencia imaginaba que su camino podía conducirla hacia la WNBA, con el paso de los años modificó sus prioridades y hoy contempla otros horizontes.
“Me gustaría irme a Europa a jugar porque es más el básquet que yo juego”, explicó sobre sus aspiraciones profesionales. Antes de dar ese paso, su intención es completar la carrera universitaria y regresar a la Argentina para jugar cerca de su familia.
Mientras continúa con su formación académica y deportiva en Wheeling, la necochense consiguió un reconocimiento que trasciende sus estadísticas personales. Los 42 puntos ante Walsh, la victoria por la mínima diferencia y la superación de una marca que llevaba más de 20 años vigente constituyen un nuevo hito en la trayectoria de una basquetbolista que comenzó su camino en Rivadavia y hoy hace historia en el básquet universitario de Estados Unidos.
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