Argentina en la cima del Dakar: Benavides ganó por dos segundos e hizo historia

La bandera argentina volvió a flamear en la cima del Rally Dakar gracias a una hazaña inolvidable. Luciano Benavides se consagró campeón de la categoría Motos en el Dakar 2026, tras una definición histórica en Yanbu, Arabia Saudita, donde superó al estadounidense Ricky Brabec (Honda) por apenas dos segundos luego de más de 8.000 kilómetros y dos semanas de competencia extrema.

El triunfo del salteño adquiere una dimensión aún mayor por el contexto: llegó al Dakar tras un durísimo 2025, marcado por una grave lesión en la rodilla izquierda (rotura de ligamento cruzado anterior y menisco) sufrida en el Rally de Marruecos. Contra todo pronóstico, Benavides evitó la cirugía, apostó a una recuperación exprés con kinesiología intensiva y logró largar. El resto es historia grande del deporte argentino.

Una definición épica que quedó para siempre

El momento clave se dio en los últimos kilómetros de la etapa final, cuando Brabec cometió un error de navegación. Benavides tomó el camino correcto, detectó la oportunidad y no dudó. “Ahí vi la oportunidad y no quise perderla”, relató tras cruzar la meta. El cronómetro selló una de las definiciones más ajustadas de la historia del Dakar.

“Nunca dejé de soñar. Algo dentro mío me decía que todavía era posible”, confesó el flamante campeón, quien remarcó que matemáticamente parecía imposible llegar al título en la última jornada.

De Fiambalá al Olimpo del Dakar

Con 30 años, Luciano Benavides construyó su camino paso a paso. Inspirado por su hermano Kevin Benavides, ganador del Dakar en 2021 y 2023, vivió el flechazo con la carrera en Fiambalá durante el Dakar 2009, cuando tenía apenas 13 años.

Debutó en el Dakar en 2018, con abandono incluido por una caída en Catamarca, pero nunca bajó los brazos. Luego llegaron los avances: 9° en 2019, 6° en 2020, abandonos duros, aprendizajes y un crecimiento sostenido que lo llevó a ser campeón mundial de Rally Raid y ahora, finalmente, ganador del Dakar.

Hermanos Benavides: una marca eterna

El Dakar 2026 también quedó marcado por un hecho sin precedentes: Luciano y Kevin Benavides se convirtieron en los primeros hermanos en ganar el Dakar, una estadística que engrandece aún más el apellido.

“Mi hermano ganó por 43 segundos y yo por dos… creo que le gano en eso”, bromeó Luciano, visiblemente emocionado. “Dos segundos después de dos semanas es algo increíble. Es un sueño hecho realidad”.

Más presencia argentina en el Dakar

En la categoría Challenger, Kevin Benavides ganó la última etapa en Yanbu, mientras que otros argentinos también dejaron su huella: Nicolás Cavigliasso y Valentina Pertegarini finalizaron terceros en la general, y hubo cuatro argentinos entre los diez mejores, ratificando el gran momento nacional en el rally raid.

El 17 de enero quedó grabado como una fecha inolvidable. Luciano Benavides no solo ganó el Dakar: escribió una de las páginas más épicas del deporte argentino, demostrando que la resiliencia, el talento y la convicción pueden torcer cualquier pronóstico.